Tanto el Atlético de Madrid como el Valencia se complicaron su pase a los cuartos de final de la Europa League, pues ambos empataron en casa. Los rojiblancos lo hicieron por 0-0 ante el Sporting de Lisboa y los valencianos por 1-1 ante el Werder Bremen. En ambos casos la eliminatoria está muy abierta y puede pasar de todo.

El Atlético fue incapaz de marca un gol jugando contra 9 jugadores. Grimi y Tonel vieron la tarjeta roja en la segunda parte y el Sporting de Lisboa se quedó con dos hombres menos, aunque bien es cierto que la segunda expulsión llegó en el último minuto del partido. Simao y Forlán estuvieron ausentes y el Kun Agüero no tuvo su mejor noche pese a que lo intentó. Así las cosas, todo se decidirá en el José Alvalade.

El Valencia tuvo que sufrir mucho más, pues delante tenía a un buen equipo como es el Werder Bremen y al árbitro, Martin Atkinson, que señaló un penalti inexistente y expulsó a Ever Banega. Un inocente agarrón de Banega sobre Pizarro fue señalado como pena máxima en el minuto 23 de partido. Frings no desaprovechó la oportunidad. Ya en la segunda mitad, Banega volvió a ser protagonista y se fue a la calle por un presunto manotazo sobre Marin que sólo vio el cuarto árbitro. Los locales tiraron de casta y empataron gracias a Mata, quien aprovechó un rechace de un disparo previo de Silva. Lo peor de todo es que David Villa se lesionó en el hombre izquierdo y es duda para el Camp Nou.

Alfonso Pérez Burrull, el veterano colegiado cántabro, la lio mucho ayer en el Vicente Calderón. Atlético de Madrid y Valencia sufrieron un arbitraje muy malo, especialmente los locales. En los primeros compases del partido se tragó un claro penalti de Ever Banega a José Antonio Reyes, lo que fue todavía peor cuando a la contra el Valencia marcó el 0-1 por mediación de David Silva.

Pero la jugada más clamorosa sucedió pocos minutos después. El Kun Agüero le robó el balón a Carlos Marchena dentro del área y logró regatearle, pero no pudo marcharse porque el capitán ‘ché’ le arrebató el balón con la mano desde el suelo. Todo el mundo lo vio menos Pérez Burrull, quien tras la que se armó no tuvo más remedio que consultar la jugada con el cuarto árbitro. Finalmente, no tuvo más remedio que señalar penalti y expulsar al central de la selección española.

Buenas y malas noticias para los equipso españoles en la Europa League. El Villarreal y el Athletic de Bilbao cayeron eliminados en los dieciseisavos de final. En Atlético de Madrid y el Valencia, por su parte, fueron capaces de clasificarse para los cuartos de final.

El Villarreal fue incapaz de ganar en campo del Wolfsburgo. Salieron goleados por 4-1, demostrando que en defensa son auténticas madres, algo que ya se pudo ver en el Santiago Bernabéu el pasado domingo. Dezko, Angel en propia puerta, Gentner y Grafite fueron los autores de los goles alemanes. Capdevila hizo el único tanto de los españoles.

El Athletic de Bilbao también se llevó un carro de cuatro goles para casa, aunque en esta ocasión sin poder ni tan siquiera marcar. Lukaku, San José en propia puerta, Juhasz y Legear fueron los goleadores del partido. Afortunadamente no se repitieron los tristes incidentes de la ida entre las dos aficiones, aunque una veintena de aficionados del Anderlecht fueron detenidos.

Mal día para los españoles en la Europa League. Ninguno logró ganar y el Valencia perdió en Brujas complicándose mucho la eliminatoria. Todos pasaron apuros y demostraron que tendrán que hacer mucho más en el partido de vuelta para estar en los octavos de final de esta competición.

El Villarreal recibía a uno de los cocos, el Wolfsburgo. El conjunto alemán, que no está para nada entonado en la Bundesliga, supo jugar un buen partido. A pesar de que Marcos Senna adelantó a los suyos en el minuto 42, el brasileño Grafite le dio la vuelta a la contienda con dos goles. Afortunadamente, Marco Rubén hizo el 2-2 definitivo que todavía les da esperanzas de cara a la vuelta.

El Valencia todavía lo pasó peor en campo del Brujas, un rival modesto que supo aprovechar su oportunidad. Los de Unai Emery no merecieron perder pero tiraron el partido por la borda por errores. Primero fue Silva, quien dejó a los suyos con un hombre menos en el minuto 50 por una entrada bastante inapropiada. Cinco minutos más tarde, Moyá cantó y Kouemaha hizo el único tanto del partido. Ahora tocará remontar en Mestalla, algo que es posible.

Esto se pone cada vez más interesante. Se aprieta la lucha por la Liga. El Barcelona pinchó como muchos esperaban ante el Atlético de Madrid (2-1), lo que supone la primera derrota liguera, los de Quique fueron claramente superiores. Pero el gran beneficiado de la jornada ha sido el Real Madrid, que se coloca a dos puntos del líder.

El Atlético empezó el choque enchufadísimo, presionando arriba y buscando que los catalanes perdieran el balón para salir al contragolpe. Los rojiblancos hicieron mucho daño a un Barcelona plagado de bajas por lesiones y sanciones, Guardiola alineó una defensa bastante inestable con el joven Jeffren de lateral derecho. Para colmo, Keita caía lesionado en los primeros compases.

Los culés no estaban cómodos en el Vicente Calderón, era como si supieran que iban a caer, sin fluidez y sin pegada. Un balón perdido de Xavi, Reyes vio el desmarque de Forlán, que en el mano a mano con Valdés no perdonó. El Barça quedó grogui, desorientado, tocado pero no hundido. Cada balón perdido era un peligro para Valdés. Agüero fue una pesadilla durante todo el partido para el conjunto barcelonista.

El Atlético estaba desatado, campando a sus anchas, una falta en la frontal fue lanzada con maestría Simao ampliando la distancia en el marcador. Ahora ya sí que Los azulgrana estaban casi K.O. pero entonces llegó el gol que les dio esperanzas de sacar algo bueno. Un lanzamiento de córner lo peinaba Puyol y lo remataba Ibrahimovic al fondo de la red. Entonces el Atlético se arrugó, el Barça se creció, pero falto determinación, magia e imaginación. El partido no dio para más.

Ayer supimos que el Sevilla y el Atlético de Madrid disputarán la final de la Copa del Rey. Los andaluces dejaron en la cuneta al Getafe y vuelven 3 años después. Los rojiblancos, por su parte, se cargaron al Racing de Santander y lo harán 10 años después.

Si no ocurre nada extraño los dos equipos se citarán el próximo 26 de mayo en el Santiago Bernabéu. En un principio José María del Nido sólo había hablado de una restricción, la de jugar en el Vicente Calderón. Los máximos mandatarios de ambos clubes se reunirán con la Federación en breve para confirmar lo que ya parece un hecho. El Bernabéu albergará dos finales en un año, pues cabe recordar que la final de la Champions League también se disputará allí.

La fecha ha traído algo de polémica, pues no hay que olvidar que poco después se celebrará el Mundial de Sudáfrica. Algunos de los jugadores que disputarán la final, que no serán pocos, tendrán que incorporarse tarde a la concentración de sus selecciones. Enrique Cerezo ya ha avisado a Diego Armando Maradona asegurando que el Kun Agüero estará en la final. La polémica está servida.

Con todo esto, ya puedes empezar a contactar con tu club para el tema de las entradas. Como siempre, se dividirán equitativamente entre las dos aficiones, dejando otras tantas para el público neutral y para los muchos VIPs que suelen acudir gratuitamente a estos eventos. Tampoco olvides que puedes apostar por el ganador. ¡Anímate!

El Racing de Santander trató de apelar a la épica pero no pudo ser. El Atlético de Madrid supo resolver un partido que no empezó nada bien pero que pronto se encarriló. Los de Quique Sánchez Flores demostraron ser unos mantas que sólo corren en la Copa del Rey, pues de lo contrario no se entiende tanta diferencia entre esta competición y la Liga, donde están muy cerca de los puestos de descenso.

El Sardinero enloqueció con el 1-0 de Valera en propia puerta en el minuto 2 de partido. Sergio Canales lanzó un córner al primer palo y el defensa rojiblanco se lo introdujo en propia puerta con un absurdo remate de cabeza. Los rojiblancos se temían lo peor. Sin embargo, poco después otro gol en propia puerta les dio la tranquilidad. Moratón desvió hacia su portería una falta lateral sacada por José Antonio Reyes. Era el 1-1 en el minuto 8 que obligaba a los cántabros a lograr 5 goles más. La cosa estaba ya más que complicada.

En la Liga quizás no, pero en la Copa del Rey el Atlético de Madrid demostró que está enchufadísimo con una goleada al Racing de Santander en la ida de semifinales, un resultado que deja prácticamente sentenciada la eliminatoria. El equipo de Quique Sánchez Flores demostró que sabe y puede hacer las cosas bien desde el principio y en diez minutos ya había creado dos ocasiones, un palo de Tiago y un golazo de Simao, al empalmar un gran centro de Agüero

Canales intentó crear peligro por parte del Racing, pero el Atlético no se dejó dominar como viene sucediendo en las últimas jornadas. En pocos minutos, el Kun tuvo el segundo de cabeza y Forlán con un buen disparo cruzado. Sin embargo, fue Reyes quien acertó al rematar un centro de Simao en una cantada de los tres defensores cántabros. La segunda mitad empezó con la lesión Reyes, que dejó su puesto a Jurado, y con el Racing con ganas de remontar.

Pero el Atlético se reactivó cuando Simao estrelló una falta en la madera de Coltorti y poco después llegó la sentencia. El colegiado interpretó un penalti algo dudoso y Forlán no perdonó desde los once metros, como tampoco lo hizo en el segundo penalti, ésta vez clarísimo sobre Agüero que materializó el mismo delantero uruguayo. La vuelta, la próxima semana en Santander. Pero ya hay casi un finalista confirmado.

Tanto el Getafe como el Atlético de Madrid se clasificaron para las semifinales de la Copa del Rey, única competición a la que aspiran este año. Los de Michel perdieron por 0-1 ante el Mallorca y los de Quique Sánchez Flores ganaron por 0-1 al Celta de Vigo en Balaídos.

El Getafe pasó más apuros de los esperados para clasificarse. El Mallorca salió con todo, con descaro, con atrevimiento y a por dos goles. Pronto tuvieron la mejor ocasión para adelantarse en el marcador gracias a un penalti que falló Aduriz. Posteriormente el delantero se quitó la espina marcando el 0-1 en el minuto 45. La segunda mitad fue un toma y daca balear que no se concretó en nada.

Por fin Enrique Cerezo y compañía están dispuestos a fichar un defensa. Después de hacerse con los servicios de Tiago y Salvio, un centrocampista y un delantero, ahora parece que quieren apostar por un lateral. El partido de ayer frente al Celta en Copa del Rey fue un auténtico bochorno. La defensa rojiblanca sigue haciendo aguas por todas partes.

Rafinha, que ya interesó al Liverpool en 2008, es el elegido para llegar en las próximas horas. El lateral brasileño del Schalke 04 podría convertirse en el tercer fichaje invernal de los rojiblancos. La idea es que pueda llegar cedido con opción de compra, algo que no parece muy factible si tenemos en cuenta que es una de las piezas clave del conjunto alemán. A favor está que su contrato termina el 30 de junio de 2011, por lo que si quieren sacar tajada por él deberán venderlo ya. Se habla de 10 millones de euros para su traspaso.