A esto se le llama mala suerte. Valencia y Atlético de Madrid protagonizarán un duelo español en la lucha por alcanzar un puesto en las semifinales de la Europa League (ex Copa de la UEFA), según ha determinado el sorteo que se ha celebrado este mediodía en la localidad suiza de Nyon. El partido de ida de cuartos de final se disputará en Mestalla el 1 de abril, mientras que la vuelta será en el Vicente Calderón el 8 de abril.

En las semifinales, el ganador del Valencia-Atlético de Madrid se medirá al vencedor de la eliminatoria que enfrentará al Benfica y al Liverpool, jugándose la ida en terreno del club español. El resto de partidos de estos cuartos de final serán: Fulham-Wolfsburgo y Hamburgo-Standard.

El Valencia sudó la gota gorda para clasificarse para los cuartos de final de la Europa League después de empatar 4-4 en Alemania. El Werder Bremen había empatado a un gol en Mestalla en la ida y todo hacía presagiar que sería un partido muy abierto. Los de Unai Emery siempre estuvieron clasificados pero terminaron pidiendo la hora en los últimos minutos.

La estrella del partido fue David Villa, que anotó un ‘hat-trick’ de esos que demuestran que es un jugador especial. Ya a los dos minutos de partido aprovechó un muy buen pase de David Silva para hacer el 0-1. Trece minutos más tarde Juan Mata hizo el 0-2 aprovechando otro pase de Silva. Los germanos no se vinieron abajo y Almeida recortó distancias en el minuto 26 rematando un centro a placer. Sin embargo, antes del descanso Villa volvió a marcar y otra vez a pase de un sensacional Silva.

El Barcelona no podía fallar para seguir en lo alto de la tabla y sumó un nuevo triunfo en Liga, después de que Leo Messi volviera a ser decisivo en el Camp Nou ante un Valencia bien organizado que puso las cosas difíciles al conjunto azulgrana. Sin embargo, el Barça volvió a demostrar que no anda fino, especialmente en la primera parte en la que estuvo muy espeso. Xavi e Iniesta desaparecidos en la creación. Mientras que Banega y Albelda trabajando a destajo en el centro del campo.

Pero en la segunda parte Henry salió por Bojan y todo cambió. Pero el gran protagonista volvió a ser un tal Leo Messi que destrozó al Valencia en apenas unos minutos con tres goles que causaron furor en las gradas del estadio catalán. El argentino, que suma ya 22 tantos en el campeonato liguero, permitió una vez más que su equipo mantuviera el pulso con el Real Madrid y volvió a demostrar que es el mejor jugador del mundo.

Por su parte, el Valencia lo intentó con la salida de Zigic, pero el balcánico no estuvo acertado en un mano a mano con Valdés que el portero azulgrana resolvió con acierto. Maduro terminó expulsado por doble amonestación y el Barça seguía llegando con peligro, pero pensando ya en la visita del Stuttgart, partido clave para no caer en Liga de Campeones.

Tanto el Atlético de Madrid como el Valencia se complicaron su pase a los cuartos de final de la Europa League, pues ambos empataron en casa. Los rojiblancos lo hicieron por 0-0 ante el Sporting de Lisboa y los valencianos por 1-1 ante el Werder Bremen. En ambos casos la eliminatoria está muy abierta y puede pasar de todo.

El Atlético fue incapaz de marca un gol jugando contra 9 jugadores. Grimi y Tonel vieron la tarjeta roja en la segunda parte y el Sporting de Lisboa se quedó con dos hombres menos, aunque bien es cierto que la segunda expulsión llegó en el último minuto del partido. Simao y Forlán estuvieron ausentes y el Kun Agüero no tuvo su mejor noche pese a que lo intentó. Así las cosas, todo se decidirá en el José Alvalade.

El Valencia tuvo que sufrir mucho más, pues delante tenía a un buen equipo como es el Werder Bremen y al árbitro, Martin Atkinson, que señaló un penalti inexistente y expulsó a Ever Banega. Un inocente agarrón de Banega sobre Pizarro fue señalado como pena máxima en el minuto 23 de partido. Frings no desaprovechó la oportunidad. Ya en la segunda mitad, Banega volvió a ser protagonista y se fue a la calle por un presunto manotazo sobre Marin que sólo vio el cuarto árbitro. Los locales tiraron de casta y empataron gracias a Mata, quien aprovechó un rechace de un disparo previo de Silva. Lo peor de todo es que David Villa se lesionó en el hombre izquierdo y es duda para el Camp Nou.

En el Getafe tienen un objetivo muy claro de cara a la temporada que viene: fichar a Nikola Zigic. El delantero del Valencia no está contando para Unai Emery pese a sus grandes actuaciones. Es uno de los jugadores de la liga española que mejor aprovechan sus minutos, marca casi siempre que juega y es toda una referencia para el ataque valencianista. Claro que con Villa, Silva y Mata en la delantera, poco tiene que rascar.

Su contrato finaliza el 30 de junio de 2012. En septiembre cumplirá 30 años y sabe que todavía puede firmar algún contrato interesante con algún club. El Getafe es el que más se ha interesado por él, aunque las negociacioens todavía están muy verdes. Roberto Soldado no continuará con casi total seguridad y es por ello que necesitan un recambio de garantías.

Alfonso Pérez Burrull, el veterano colegiado cántabro, la lio mucho ayer en el Vicente Calderón. Atlético de Madrid y Valencia sufrieron un arbitraje muy malo, especialmente los locales. En los primeros compases del partido se tragó un claro penalti de Ever Banega a José Antonio Reyes, lo que fue todavía peor cuando a la contra el Valencia marcó el 0-1 por mediación de David Silva.

Pero la jugada más clamorosa sucedió pocos minutos después. El Kun Agüero le robó el balón a Carlos Marchena dentro del área y logró regatearle, pero no pudo marcharse porque el capitán ‘ché’ le arrebató el balón con la mano desde el suelo. Todo el mundo lo vio menos Pérez Burrull, quien tras la que se armó no tuvo más remedio que consultar la jugada con el cuarto árbitro. Finalmente, no tuvo más remedio que señalar penalti y expulsar al central de la selección española.

Buenas y malas noticias para los equipso españoles en la Europa League. El Villarreal y el Athletic de Bilbao cayeron eliminados en los dieciseisavos de final. En Atlético de Madrid y el Valencia, por su parte, fueron capaces de clasificarse para los cuartos de final.

El Villarreal fue incapaz de ganar en campo del Wolfsburgo. Salieron goleados por 4-1, demostrando que en defensa son auténticas madres, algo que ya se pudo ver en el Santiago Bernabéu el pasado domingo. Dezko, Angel en propia puerta, Gentner y Grafite fueron los autores de los goles alemanes. Capdevila hizo el único tanto de los españoles.

El Athletic de Bilbao también se llevó un carro de cuatro goles para casa, aunque en esta ocasión sin poder ni tan siquiera marcar. Lukaku, San José en propia puerta, Juhasz y Legear fueron los goleadores del partido. Afortunadamente no se repitieron los tristes incidentes de la ida entre las dos aficiones, aunque una veintena de aficionados del Anderlecht fueron detenidos.

David Villa fue el protagonista de la segunda noche de lunes con fútbol de primera división en lo que va de temporada. El jugador asturiano del Valencia demostró que no descansa ni los lunes y fue el protagonista de la victoria de los suyos con dos tantos. Los locales se impusieron por 2-1 a un Getafe que vino con mucho que ganar y poco que perder.

Villa fue quién rompió el cerocerísmo de la primera mitad anotando el 1-0 a falta de 5 minutos para el final. El ‘Chori’ Domínguez se fue fácilmente del Cata Díaz y le puso el balón en bandeja al pichichi de la Liga para que no fallara. Así se llegaba al túnel de vestuarios.

Mal día para los españoles en la Europa League. Ninguno logró ganar y el Valencia perdió en Brujas complicándose mucho la eliminatoria. Todos pasaron apuros y demostraron que tendrán que hacer mucho más en el partido de vuelta para estar en los octavos de final de esta competición.

El Villarreal recibía a uno de los cocos, el Wolfsburgo. El conjunto alemán, que no está para nada entonado en la Bundesliga, supo jugar un buen partido. A pesar de que Marcos Senna adelantó a los suyos en el minuto 42, el brasileño Grafite le dio la vuelta a la contienda con dos goles. Afortunadamente, Marco Rubén hizo el 2-2 definitivo que todavía les da esperanzas de cara a la vuelta.

El Valencia todavía lo pasó peor en campo del Brujas, un rival modesto que supo aprovechar su oportunidad. Los de Unai Emery no merecieron perder pero tiraron el partido por la borda por errores. Primero fue Silva, quien dejó a los suyos con un hombre menos en el minuto 50 por una entrada bastante inapropiada. Cinco minutos más tarde, Moyá cantó y Kouemaha hizo el único tanto del partido. Ahora tocará remontar en Mestalla, algo que es posible.

Manuel Fernandes se marcha cedido al Inter de Milán hasta lo que resta de temporada. El centromcapista portugués del Valencia ya solicitó que le dejaran marchar si llegaba una oferta interesante. Y esta no cabe duda que lo es. El club italiano pagará los 600.000 euros de ficha que todavía le quedaban por cobrar, algo que aliviará las arcas de los de la capital del Turia.

La operación se ha llevado a cabo gracias a la intervención de Jorge Mendes, el representante de Fernandes y José Mourinho. Se puso en contacto con el técnico interista y todo fue mucho más fácil. Ahora podrá utilizarle para suplir la baja de Patrick Vieria, quien se marchó hace cosa de un mes al Manchester City para rememorar sus tiempos en la Premier League.